Un aroma coniuga le caratteristica sensoriali presentate da un alimento o da una sostanza, derivanti dalla combinazione di odore e sapore (spesso anche di colore).
La normativa europea elenca 3 categorie di aromi:
Aromi naturali
Ottenuti con vari procedimenti (distillazione, estrazione con solventi, spremitura) direttamente da sostanze naturali quali radici, foglie, fiori ecc.
Aromi naturali-identici
Ottenuti con vari processi di sintesi che consentono di realizzare strutture molecolari del tutto simili a quelle dei prodotti naturali.
Aromi artificiali
Ottenuti con vari processi di sintesi, volti a creare nuove molecole e comunque non presenti in natura.
Gli aromi possono inoltre presentarsi in forma liquida, in polvere od in pasta in funzione sia delle caratteristiche vere e proprie dei costituenti che delle esigenze dell’ utilizzatore.